赵为国握住她枯瘦的手，声音低沉。

“老人家，是我来晚了。

您放心，抚恤银钱，团部一分不少地送到您手上。”

“往后您的日子，西岚县管到底。”

老婆婆眼泪簌簌往下掉，却又用力摇头。

“我不要银子，只要团长你好好活着，带着咱们把日子过好，老头子在天之灵，也就安了。”

赵为国喉头一哽，重重应道。

“您放心，这北疆，咱们一定守好，也一定建好。”

他转过头，对着身后的随从吩咐。

“传令下去，凡是此次守城牺牲的军民，一律厚葬，抚恤金加倍，家眷登记造册，按月供给口粮。”

“受伤的百姓，一律免费救治，医药费由团部承担。”

“是！”

随从高声应诺，转身去办。

安置好城内事务，赵为国在西岚又盘桓了几日，亲眼看着各项重建事务渐渐上了轨道。

眼看奉城还有一堆军务等着他回去处理，这一日清晨，他决定启程返回奉城。

消息一传开，整个西岚县城都沸腾了。

天还没亮，城门口就乌压压挤满了送行的百姓。

男女老少，扶老携幼，人人手里不是提着鸡蛋，就是捧着干粮、热茶。

赵为国带着几名随从走出城门，看到这阵仗，脚步一顿。

他走上前，对着众人深深一揖。

“乡亲们，我赵为国何德何能，劳大家相送。”

一名老者颤巍巍走上前，拉住他的手。

“赵团长，你是咱们西岚的救命恩人。

这场大雪，这场恶仗，都是你带着咱们扛过来的。”

“你这一走，咱们心里，空落落的。”

赵为国握紧老人的手，温声道。

“老人家放心，西岚是我的家，我一定常回来看大家。”

一个扎着羊角辫的小女孩，挤到人群前，踮着脚，怯生生地把一个温热的煮鸡蛋塞进赵为国手里。

“赵伯伯，你吃，吃了就不饿了。”

赵为国蹲下身，摸了摸她的头。

“谢谢你，小家伙。

伯伯留着路上吃。”

女孩咧嘴一笑，露出缺了门牙的嘴。

“那赵伯伯，你下次回来，还给我讲打鬼子的故事好不好？”

“好，伯伯答应你。”

赵为国笑着应道。

人群里，一名中年汉子高声喊道。

“赵团长，你可得常回来看看啊！

咱们西岚人，一辈子记着你的恩！”

“对！

赵团长，咱们西岚县，就是你的家！”

“一路平安！

赵团长！”

赵为国望着眼前一张张质朴而真挚的脸，心头一热。

他忽然想起什么，转头看向人群，高声问道。

“之前守城时，那位搬石头砸鬼子的少年，可还安好？”

人群中，一个少年挤出前头，挠着头笑道。

“赵团长，我在这儿呢！

我好着呢，就是胳膊还缠着绷带，不碍事。”

赵为国走到他面前，仔细打量，点了点头。

“好样的，有胆气。

往后好好养伤，等长大了，做个有用的人。”

少年眼睛一亮，挺起胸膛。

“赵团长，等我长大了，也要像您一样，保家卫国！”

赵为国笑着拍了拍他的肩膀。

“好，我等着那一天。”

他又望向人群深处，对着那位白苍苍的老婆婆拱手。

“老人家，您家那口子的坟，我让人修好了。

逢年过节，团部都会有人去祭扫。”

老婆婆颤巍巍地点着头，老泪纵横，却绽开一丝笑。

“好，好。

有团长这句话，老头子九泉之下，也能瞑目了。”

赵为国深深看了众人一眼，再次重重一揖。

“乡亲们，回去吧。

等我料理完军务，一定回来。”

说罢，他一夹马腹，带着众人策马而去。

身后，送行的百姓一直站在那里，直到那支队伍消失在风雪尽头，依旧久久不愿散去。

回程的路上，赵为国马不停蹄，一路疾行。

这一日，队伍正行进在一片苍茫的雪原上，随行的通讯兵忽然策马追上，递上一份电报。

“团长，丁伟、孔捷、杨立青三位总队长的加急电报。”

赵为国勒住缰绳，接过电报，展开细看。

电报上说，三部已将那三个国军整编军、两个机动师团团围住，只待一声令下便可起总攻。

他们请示，是强攻全歼，还是另有安排。

赵为国看完，沉吟片刻，缓缓开口。