黑龙口。

这道扼守宣府北线的咽喉要道，此刻已被烈火炼成了一座铁炉。

秦烈率领的三百轻骑如同一柄炽热的解牛刀，在那百余辆辎重车组成的蛇阵中横冲直撞。

“大人，南侧粮车点透了！”

张铁锤在马背上狂吼，他手中的火雷罐接连飞出，炸开的硝云中裹挟着惨烈的马嘶声。

秦烈没有回应，他的眼神在火光的映衬下显得格外冷彻。

胯下战马被硝烟激得焦躁不安，他却稳如铁铸，右手倒提窄刃唐刀，左手短铳在烟尘中不断喷吐着红芒。

他的目标只有一个：伯颜帖木儿留守在此的千夫长。

射人先射马，擒贼先擒王。

若不能在伯颜的主力回援前击碎这里的指挥中枢，这三百轻骑即便烧了粮，也难逃被绞杀在雪谷里的命运。

“陈勋，带一队人往谷口冲，造出突围的假象！”秦烈厉声喝令。

“卑职领命！”

陈勋这老兵痞此刻也杀红了眼，带着几十骑虚张声势地向隘口反冲。

瓦剌兵果然生疑，大部分亲兵下意识地向隘口集结，试图堵住这支胆大包天的明军。

而就在这一瞬间，营地中央那顶最大的皮帐篷前，出现了一个短暂的空档。

一名身披重皮甲、头戴金边毡帽的瓦剌将领正挥舞着弯刀咆哮，试图稳住溃散的辎重兵。

“就是现在！”

秦烈猛地一夹马腹，战马吃痛，如离弦之箭般越过一辆正在熊熊燃烧的草料车。

“汉奴受死！”

那千夫长反应极快，见一道黑影扑来，狞笑着抡起一柄重头连枷，带着呜呜风声砸向秦烈面门。

秦烈身形在马背上怪异地一矮，整个人几乎贴到了马腹侧面。

连枷带着火星擦着他的头盔飞过，砸在后方的木车上，瞬间将其击得粉碎。

错身而过的刹那，秦烈手中的唐刀由下而上，划出一道毒蛇般的弧度。

没有多余的招架，没有花哨的劈砍。

这一刀，是秦烈结合了后世近身格斗与大明实战刀法演化出的杀招。

“噗――”

那千夫长的护喉皮甲如纸张般裂开，血箭在大火的映衬下黑得发紫。

他瞪大了眼，双手死死捂住喉咙，似乎想说出对方的名字，却只能发出漏气般的嗬嗬声，随后一头栽下马背。

“帅旗已斩！瓦剌败了！”

秦烈顺手挑起那面绘着饿狼的三角旗，在烈火中放声大喝。

此消彼长。

随着将领战死，原本还在顽抗的瓦剌护卫瞬间陷入了灭顶的惊恐。

“大人！伯颜的主力离这儿不足五里了！”

张大牛策马而至，那只独眼被火光照得通红，“得走了！”

“带上刚才救下的弟兄，撤入乱石滩！”

秦烈果断挥刀。

这黑龙口一侧是陡峭的绝壁，另一侧则是连绵的怪石滩涂，极不利于大队骑兵展开。

秦烈带着这支疲惫之师，在漫天飞雪与漫山红火的交织中，扎进了茫茫的大山深处。

雪愈发大了。

身后伯颜帖木儿的咆哮声被山风扯得支离破碎。

秦烈并未直接回墩堡，而是绕行进入了一处名为一线天的隐秘山峪。

这里地形险绝，是大山深处被遗忘的皱褶。

“歇兵！”

秦烈勒住战马，战马的鼻孔里喷出如白雾般的粗气，蹄子上的裹布已被血水浸透，又在严寒下冻成了坚冰。

士卒们纷纷滚下马鞍，贪婪地抓起地上的残雪往嘴里塞。

在这零下二十度的深夜，脱力的滋味比刀伤更难受。

秦烈顾不得休息，他走到那一批救回来的残部面前。

这几十个汉子缩在乱石阴影里，他们穿着已经看不出颜色的鸳鸯袄，眼神里充斥着一种濒死者才有的空洞。

那是土木堡大溃败留下的烙印，是作为俘虏被圈养在苦寒之地的死气。

“哪个营的？”

秦烈解开皮袋，往嘴里灌了一口劣质的烧刀子，随后递给领头的那个汉子。

那汉子颤抖着接过皮袋，猛灌了一口，辛辣的酒液呛得他剧烈咳嗽起来。

“回……大人。卑职阿木尔，原是神机营三千营义从官，这是卑职的几个同乡。”