沃克是个身材魁梧的南方人，也是民主党建制派中最具权势的大佬。

在通常的认知里，众议院议长才是党内的最高领袖。

但在国会山这个巨大的名利场内部，所有人都心照不宣――议长那个位置，太高，太亮，也被太多繁琐的宪法义务和跨党派的表面客套所束缚。

议长代表的是众议院的体面，必须时刻维持一种超然的尊严。

而作为二把手的多数党领袖，才是这台党派机器真正的驾驶员。

他的意志，往往就是党的意志。

此刻，他的脸色并不好看。

「科德，你刚才在电话里说，你要我去向那个疯老头低头？」

沃克手里夹著一支粗大的雪茄，语气中带著明显的不满。

「如果我现在去跟桑德斯妥协，那以后谁还会把全国委员会的权威放在眼里？每一个地方上的激进分子，只要觉得自己受了委屈，就会跑到华盛顿来闹事，我们要怎么管理这个党？」

蒙托亚端起酒杯，喝了一小口。

他理解沃克的愤怒。

作为领袖，权威就是生命。

但作为党鞭，他看重的是数字，是结果，是生存。

「雷蒙德，这不叫低头，这叫止损。」

蒙托亚的声音很平稳，试图给这位愤怒的领袖降温。

「你看看现在的局势。」

「丹尼尔已经疯了，他在规则委员会上发出的威胁，绝不是在开玩笑。我们在众议院的那次投票失败，已经证明了他对进步派党团的控制力。」

「如果他在下周的区域经济复苏法案正式投票中，再次带著那三十张票反水，甚至是投反对票，那我们就彻底完了。」

蒙托亚身体前倾，压低了声音。

「白宫那边已经给我打了三次电话。总统非常焦虑，这项法案是他中期选举的核心政绩，如果法案死在众议院，死在我们自己人的内斗上，总统会杀了我们。」

「为了一个匹兹堡的市长初选，而赔上整个党的中期选举前景，这笔帐，划不来。」

沃克沉默了。

他狠狠地吸了一口雪茄，浓烈的烟雾遮住了他的表情。

他当然知道这笔帐划不来。

但他咽不下这口气。

「那我们就让他这么赢了？」沃克反问，「那个叫华莱士的小子，如果让他赢了初选，那就等于向全国所有的激进派发出了一个信号。」

「这是在鼓励更多的『里奥?华莱士』站出来，去挑战我们的人，去抢夺我们的地盘。」

「到时候，我们在摇摆州的选情会更加失控。」

蒙托亚点了点头。

「我同意，我们不能让进步派为所欲为。」

「所以，我们需要达成一个协议。一个既能解决眼前的危机，又能限制住进步派扩张的协议。」

沃克挑了挑眉毛：「说来听听。」

蒙托亚伸出了一根手指。

「第一，匹兹堡的数据封锁，必须立刻解除。我知道这是全国委员会那帮人干的，让他们收手。并且，让地方委员会发个声明，说这是个技术误会，给华莱士道个歉。」

「这是丹尼尔的底线，也是他能在他的支持者面前维持尊严的必要条件，我们必须满足他。」

沃克冷哼了一声，没有说话，但这代表他默许了。

蒙托亚伸出了第二根手指。

「第二，作为交换，丹尼尔那边必须做出实质性的让步。他必须保证，在下周的区域经济复苏法案补充条款投票中，进步派党团的那三十张票，必须全部投赞成票。」

「一张都不能少，一次意外都不能再有。」

「这是白宫的底线，也是我们的底线，我们要拿到法案通过的政绩，去稳固中期选举的大盘。」

沃克点了点头。

「这很公平，他拿走了面子，我们拿到了里子。但这还不够，那个匹兹堡的小子怎么办？如果他真的赢了，这笔帐怎么算？」

蒙托亚伸出了第三根手指，脸上的表情变得意味深长。

「第三，也是最重要的一点，那就是关于匹兹堡的最终解决方案。」

「我们两边，都从匹兹堡彻底撤手。」

沃克愣了一下：「撤手？」

「没错。」蒙托亚解释道，「不再有来自华盛顿的任何干预，不管是我们，还是桑德斯，都停止向那个选区输送额外的资源和影响力。」