沈默在电话那头沉默了三秒。

这三秒对别人来说是停顿，对沈默来说是在做判断――哪些能说，哪些不能说，哪些必须说。

“老秦，'北极星'不是一个人。”

“我知道。”

“你知道的是三年前的情报。现在的'北极星'已经不是你当年在南亚碰到的那个架构了。它换了壳，核心团队缩编过，行事更隐蔽。我们这边追了两年，只确认了国内三个疑似接触点。临江市不在名单上。”

秦牧听出了沈默话里的意思――连国安都没摸到这条线，是他把这颗雷踩出来的。

“宋杰什么来头？”

“这个名字我们的数据库里没有。但昨晚那辆省级公务车的行驶轨迹我已经调出来了――它从省城南郊的一个高端私人会所出发，接上周永胜的老婆，在会所里待了四十七分钟，然后把人送回酒店。会所的注册信息是一家投资咨询公司，法人代表叫宋杰。”

投资咨询公司。

秦牧在心里冷笑了一声。老手法，十年前“北极星”在东南亚就是用咨询公司做掩护。换了个国家，连壳都懒得换新的。

“我需要你做一件事。”沈默的语速变快了，“周永胜的案子，纪委那边会按贪腐查。你别插手，也别提'北极星'三个字――对任何人都不要提。”

“叶启明那边呢？”

“他管不了这个。'北极星'涉及的是境外情报网络，一旦纪委的人顺着周永胜往下查碰到这条线，可能打草惊蛇。我需要时间布局，把宋杰和他背后的网络一锅端。你提前惊动了他们，后面就是国际追逃，成本翻十倍。”

秦牧没说话。

沈默又加了一句：“老秦，我知道你想快点解决。但这件事急不得。你信我。”

“我信你。”秦牧说，“但周永胜老婆手里可能有东西。她昨晚去省城不是串门，是在转移什么。”

“我知道。已经安排人盯了。她回临江的路上会经过两个收费站，车辆信息已经标记。到了临江之后她的一切行动都在监控范围内。”

沈默办事的效率不用他担心。

秦牧挂了电话，把手机塞进兜里，拧了一把电动车把手。

电动车颤颤巍巍地启动，汇入了县城中午的车流。

他得回去了。

不是回青山村，是回柳河镇。母亲中午的药还没吃，秦小棠今天在镇上新找的那份超市理货的活儿，下午两点上班，他答应过骑车送她。

这些事很小。

但这些事是他回来的理由。

秦牧骑了二十分钟出了县城，上了去柳河镇的省道。路两边是成片的麦田，五月的麦子已经开始泛黄，风一吹就是一层层的浪。

手机在口袋里又震了一下。

赵铁柱。

“秦哥，有个情况。赵建国刚才去镇政府了。”

秦牧单手扶着车把，用肩膀夹着手机看了一眼。

赵铁柱接着发：“他不是去找刘德明的――刘德明已经被省纪委控制在南环路了。他去找的是镇政府办公室的档案室。我的人看到他从档案室出来的时候，手里夹着一个牛皮纸袋。”

档案室。

秦牧的脑子里立刻转了一圈。镇政府档案室里存的是什么？土地审批材料、工程合同备案、村级财务上报存档――赵建国在刘德明倒台之后，第一时间去拿的东西，一定是跟他自己有关的。

他在销毁证据。

但赵建国比刘德财聪明。刘德财被抓之前还在嚣张，赵建国已经开始给自己擦屁股了。

秦牧回了赵铁柱一条：“拦了吗？”

“没拦住。他去的时候我人不在镇政府，等我接到消息赶过去，他已经走了。镇政府档案室的管理员说赵建国拿的是'青山村集体土地变更登记备案'的复印件。原件在县国土局，镇里存的是副本。”

副本。

秦牧想了想。赵建国拿走副本没有用，原件在县国土局。但他拿走副本的行为本身说明一个问题――他怕。

他更怕的，应该是自己手里还有什么东西是纪委能顺着刘德明摸到他的。

老杨的信封。

秦牧下意识摸了一下电动车座位底下。那个没写字的信封还在。

老杨说过，这里面装的是赵建国三十年来在青山村干的事。他不知道老杨具体收集了什么，但老杨在青山村活了七十二年，有些事情瞒得住年轻人，瞒不住一个跟你做了三十年邻居的老兵。

秦牧没有拆开信封。