给诸君看看，方才对得住诸君，方才对得住我这一支笔。

且说韩凤琴小姐自从叶锦文游学东洋之后，倏地把她一个知心贴意的良友送往茫茫瀛海去了，兀自闷闷不乐。金娉娉那里，在先都是随着锦文去相访，锦文走后，他也就同娉娉疏阔起来。没事的时候，虽然也向姬少太太叶锦云署里议论些诗文，然而锦云的夫婿又是一个不尴不尬的纨绔子弟，他们夫妇之间时常反目，锦云自伤薄命，镇日价也是愁眉泪眼，彼此相见，也就没甚兴趣，所以凤琴也不肯常去走动。家里虽然放着一位慈父，嘘寒问暖，密爱轻怜，但是一个女孩儿家渐渐长成了，很有些琐琐屑屑，不便告诉父亲的，又没有一个母亲在身边，总不免有些感喟。

其时正是四月下旬，天气骤热。恰好自家窗子外面有一株藤花，遮得小院落里像是一层翠幕。花架上放着儿盆杜鹃，深红浅白，正开得好看。用过午膳，恹恹长日，兀的没有一个消遣去处。娘姨瞧出她有些没精打采光景，便替她将那平素喜欢焚的楠香，用金挑子挑了一撮，放在炉里，氤氤氲氲，袅起烟篆。凤琴便倚在一张睡椅上，凝神瞧那一股青烟，缓缓地由室里送出珠帘外面。好一会儿工夫，不觉疲倦起来，两个小眼珠儿蒙蒙的要望下合。娘姨因为她才吃过饭，怕她停食，遂在书架上面许多新小说本子里，随手取了一册递给凤琴，说：“姑娘不要睡着了，且拿这小说消遣消遣。”凤琴笑了一笑，便接在手中，随意翻了几页。

正在寂无聊赖的时候，耳边忽听得一阵靴声橐橐，像是她父亲的脚步声。接着便听见她父亲笑着说道：“你这人也很是多情。在我看呢，很可以不用多此一举。”凤琴此时已知道来的定然不只她父亲一人，却猜不出那个人是谁。便倏地立起身子，从帘缝里瞧了瞧，不禁啐了一声，背转身向娘姨笑。娘姨会意，忙挑起帘子走出来，笑说道：“原来是冯老爷，好久不到我们这里来了，今日甚风吹得到此？”素君问道：“小姐在屋里做什么呢？你先进去说一声，冯老爷今日巴巴的特来请客的。”刚说着，凤琴早笑盈盈地走至阶下，叫了一声“父亲”，果然见冯子澄立在她父亲身旁，少不得也从樱口里嘤咛了一声，仿佛是个招呼的意思。冯子澄早满脸堆着笑容，向凤琴望了望，说道：“几日不曾见着姑娘，格外出落得标致了。”一面说，一面跨上台阶。凤琴很不愿意，又因为父亲陪着他来的，不好过于倔强，只得怏怏地随着父亲一齐进入屋里。素君便让着子澄上座，自家在侧首相陪，凤琴依然坐在他的睡椅上。娘姨忙着倒了几杯茶，垂手侍立。

素君笑向凤琴说道：“适才冯老伯向我说，明天是五月初一，汉阳月亮湖有一班人闹着比赛龙舟，很是热闹，他要约你们小姊妹去随喜随喜。我又不敢做你的主，不曾替你答应，冯老伯他便要当面来请你。你还是去不去？你可告诉冯老伯罢。”凤琴听了这几句话，拨梭价将个粉颈摇得不住，说：“我不去，我不去。”素君含笑掉转头，望着冯子澄说道：“何如？”冯子澄此时早立起身来，走至凤琴面前，涎皮赖脸地笑道：“姑娘当真不赏你老伯一个光宠，你这老伯还有这一副老面皮活在世上？我适才同令尊讲的，不过因为我承令尊以及甘老伯的厚情，同心合力，将我荐到芮大人那里，如今算有了栖身之所了。饮水思源，粉身碎骨，也难报答他两位老人家的大德。难得昨天去会你那甘老伯，甘老伯又留着我在他那里便饭。他跟前那几位小姐，一点儿不拿着他小姐身份，赶着我喊老伯。便讲到月儿湖比赛龙舟，意思间想他请他们姊妹去瞧瞧热闹。我登时便应允了。今天一早，我亲自渡河到汉阳城外，雇定一只五官舱大红船。我想着既然请了甘老伯那边几位小姐，倒反将我家亲嫡嫡的侄女儿放着不请，砖儿何厚，瓦儿何薄？我又知道侄女儿的脾气，是轻易不肯赏脸儿给我的。我打从昨天起，早已斋戒沐浴，连荤腥都不肯吃，恭恭敬敬办着一片至诚心。又在人家面前说了大话，说我这侄女儿若是不赏我一个老脸，我就用刀将脖子抹了，再也见不得人。我的好菩萨侄女儿，你开一开恩保全你这老伯一条狗命罢。”

说着，便屈下一膝，像是要跪下去的模样。引得那个娘姨笑得拢不起嘴来，又怕素君责备她不懂规矩，尽管将个脸掉转去，望着板壁忍而又忍。便连素君也被他引得笑起来，一把将他搀住，说：“你这又做什么呢？怕不折杀了女孩子。”嘴里说着，又拿眼瞟着凤琴。凤琴毕竟是个孩子脾气，见冯子澄装着这怪模怪样，也就不禁嫣然一笑。冯子澄趁势便立起身子，说道：“阿弥陀佛！难得我这小姐竟应允了。”凤琴又正色道：“明天游湖，可有阿祥在座没有？”冯子澄急忙分辩道：“没有，没有。我请的都是些青年小姐们，他是一个男孩子，我有这一颗大胆，敢做这样冒昧的事！姑娘尽管放心。我佩服姑娘竟会想到这一层。”

素君此时已知道他女儿是允着去了，也再不提别的，只拿话搭讪道：“我记得海翁大女孩子今年已有十七八岁了。”冯子澄笑道：“不错，海翁的大小姐，芳龄正是十八。我还问她的学名，她亲口告诉我，叫