亲发生了不愉快的事情，为此他们被停发了零用钱，后来乔治站出来为他的哥哥说话，当时你不也对那件事表示非常惊奇？”

霍顿先生想了想。

“是的，是的，他们两个之间真的没有失去什么情谊。一种健康的竞争。我曾经鼓励过他们，尽管就他们的功课而还没有获得很大成功。”

“不，先生，”昂温小姐说，“我们仍然处在困惑之中，是弗雷德里克还是乔治？”

“嗯，在你看来这可能很困惑，昂温小姐，但我不认为这是个难以解决的问题。单独对每个男孩进行严厉盘问，我以为是可以查明真相的。”

但是他没有。

当昂温小姐把他拉到一边时，他不愿意承认他的失败。

“他们太顽固了——极端顽固。”他说，“我不知道哪一个更坏一些。弗雷德里克顽固地一句话不说。乔治则是高声否认——真是有点不听话。我不得不罚他们做作业。写二百行《守夜》。”

“但是你还是不知道是他们俩谁拿了朱莉娅的金币？”

“不，不，我不知道。但是，如果对他们的物品彻底搜查一下的话应该可以解决问题。或许你可以帮忙？”

昂温小姐不大喜欢去翻男孩们东西这个主意。可是她认为至少她有必要去见证一下霍顿先生一丝不苟的精神，所以她就按时露面了，先是在弗雷德里克的房间，然后是乔治的房间。搜查真的是很彻底，但并没有发现什么。

“除非小偷将金币扔到了窗户外面，我觉得难以置信，”霍顿先生说，“我必须承认他挫败了我。”

之后，他又挺直身体，僵硬的领子上面挺着僵硬的脖子。“但是他——不管哪一个，将不会最终击败我的。”他说，“我不能允许这种情况。”

之后，他又挺直身体，僵硬的领子上面挺着僵硬的脖子。“但是他——不管哪一个，将不会最终击败我的。”他说，“我不能允许这种情况。”

“但是你打算怎么办呢？”昂温小姐问。

“嘿，鉴于他俩都不承认，两个人都必须受到惩罚。今晚我将这样告知他们的父亲。”

“噢，不，霍顿先生，不能。”

“不能？请问为什么不能？”

“噢，霍顿先生，你了解马格纳斯先生的。对于弗雷德里克无礼的事他已经做得那么严厉了，想想如果他听到了这件事，他会怎么办吧。在这种情况下，有一个受害者注定会受到不公平的对待。”

“那么你让我怎么办，昂温小姐？承认我败在一个十二岁的男孩手下？”

“或者是个十一岁的男孩？”昂温小姐回答说，“是十二岁的弗雷德里克还是十一岁的乔治该受惩罚，这是问题的关键所在，先生。”

“我相信，我相信。但是我不能就让事情这样。”

“或许你能，先生。”

“不。”

“或许把它放下是明智的。放下一会儿。”

“但是……嗬，你认为罪犯会随着时间的流逝暴露自己？”

“这可能是最好的答案。”

“是的。是的，我想你可以信任我，昂温小姐，密切注意我们这两个罪犯。是的，密切注意。”

“注意我们的一个罪犯，霍顿先生。不管是哪一个，只要证实是。”

“好的，是。是的，我猜是如此。”

几天过去了。昂温小姐平静地同朱莉娅谈了话，让她记住，不管是在她那溺爱的母亲面前或者是在她那极度严厉的父亲马格纳斯爵士面前，都不要透露金币丢失的事，这是非常重要的。在不到一周的时候，一天下午，霍顿先生急切地向她表示，他想举行一个会议。昂温小姐说要去照管朱莉娅的缝纫活，便离开孩子们的活动室。

在外面，她看到霍顿先生苍白的眼睛里闪烁着胜利的光芒。

“是乔治。”她一走近，他便说，“是的，我觉得这个时间游戏是会管用的。是乔治干的，昂温小姐。不到十分钟前，我发现了一个完全组装好的游艇模型藏在他床底下，那是他早就盼望拥有的东西。这孩子没有零钱买这东西，罪犯暴露了。”

他转身走进教室里，他的罪犯们正在那儿忙着学习拉丁语名词的第五格。或者说应该是那样。昂温小姐跟着这位家庭教师走了进去，她觉得他们的书没有放在应该放的位置，如果他们真的是在认真学习的话。

但是顾不上去想这些了。霍顿先生已经带着满腔怒火去质问乔治了。

“喂，先生，你那臭名昭著的不法行为已被逮住了。你从哪里来的钱买那艘藏在你床底下的模型船？回答我这个问题，你这个偷你妹妹东西的小偷。”