“但这是另一回事了。明天我会劝告卡斯泰尔小姐要求她的律师查——”

格拉丁先生嚼着他的雪茄，冰冷的眼睛露出若有所思的神情，红扑扑的脸上挂着狞笑。

“爱丽丝，”他说，“他们应该提醒我，亲王非常聪明。我现在明白了，为什么那些最精明的银行家都会被他说服，借钱给他。”

“格拉丁先生，六十年来，我父亲一直从伦敦和纽约最精明的银行家那里借钱。”

格拉丁先生冷冷地打量着鲁道夫，“鲁道夫亲王，我不想被指控侵吞我客户的钱财。”

鲁道夫同情地点点头，“我也不想。拿别人的钱倒是很容易，但是被抓住可不妙。”

“如果你是她父亲，那么我愿意支付一万英镑来堵你的嘴。可是你不是他，那么我只能自杀了，但是我不想那样做。”

鲁道夫同情地点点头，“是啊，自杀总是不愉快的。我也不想自杀，格拉丁先生，那只会使更多人难堪。”

“但是，亲爱的亲王，我还能怎么办呢？卡斯泰尔小姐一向不喜欢我。明天你告诉她你的怀疑，她马上会让律师查的。”

鲁道夫转向格拉丁小姐，“你怎么想，爱丽丝？”

“我认为，”她严肃地说，“我哥哥玩火太久了，终于烧到自己了。我认为，从今以后，他应该改邪归正了。”

“那么你认为他不会自杀了？”

她微微一笑，“你们俩是一对冷酷无情的家伙，对不对？”

“格拉丁先生，”鲁道夫说，“听到没有？你是一个冷酷无情的家伙。”

“你也是，”格拉丁先生说，“再来一杯白兰地。”

“谢谢。爱丽丝，那么，你认为我不应该告诉卡斯泰尔小姐吗？”

“我可以向你保证，”格拉丁说，“在六个月内，她的钱会分文不少地补回来。如果现在把这事揭出来，许多无辜的人都会受到损失。过了段时间后，他们就没事了。”

“但是，我明天要跟那个姑娘一起吃饭，”鲁道夫说，“我可能不小心说漏了嘴。”

“你可以取消那个约会。”爱丽丝冷冷地说。

“可是，我不喜欢一个人吃饭，爱丽丝。我有个主意，你愿意跟我一起吃饭吗？”

“我已经有安排了。”

鲁道夫转向格拉丁，“我的朋友，现在看你了。我已经尽了最大努力，她不喜欢我，她不愿意跟我一起吃饭。恐怕你最后还是得自杀。”

“胡说，爱丽丝，”她哥哥说，“你当然可以跟他一起吃饭。”

“可是我不愿意。”爱丽丝说。

“她不喜欢我，”鲁道夫无助地说，“算了，格拉丁。”

“我喜欢你，”爱丽丝激烈地说，“只是你总是胡说八道，我跟你在一起不放心。”

“那太棒了，”鲁道夫说，“很不幸，我们将在公共场合吃饭，我不会做什么。”

“但是你总可以说话啊。”爱丽丝说。

“我会的，我会求婚的。”

“我会拒绝的。”

“那是很自然的。我会指出你缺乏远见。因为如果你有远见的话，你就会知道，拒绝一个你最后会接受的男人，纯粹是浪费时间。”

“很好，”爱丽丝说，“我就是缺乏远见。”

“格拉丁先生，”鲁道夫说，“我们忘记了我父亲。刚才你说我是骗子——”

“那是吓唬你的，亲王。安德森告诉了我真实情况。”

“吓唬人是要付出代价的，格拉丁先生。为此你明天要寄给他一张四千英镑的支票，他会非常高兴的。晚安，格拉丁先生。爱丽丝，我明天跟你联系。”

两个男人握了手，他们似乎很高兴。

爱丽丝走出书房，来到大厅。鲁道夫发现她站在那里等他，他们一起走向前门。她轻轻碰碰他的手臂。

“谢谢你没毁掉我哥哥。这是因为戴安娜吗？”

“因为戴安娜和爱丽丝。”他说。

他俯身亲吻她的手。她轻轻地吻吻他的额头。

“天哪，”她低声说，“谁会想到你这么可爱！”

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