第二日。

许清沅带着春兰，穿过前院的月洞门，顺着夹道往静思斋走。

她今日特意换了一身素净的暗花对襟褙子，没带多余的仆妇。

昨夜夫君的一番，在她心里翻腾了一整夜。

她必须亲自来看看，府里这位抄书女使。

静思斋的黑漆木门前，两名侍卫站得笔直。

见到许清沅，两人齐齐抱拳行礼，“见过大夫人。”

许清沅停下脚步，目光扫过两人腰间的佩刀。

“开门。”

她语气平和。

左边的侍卫没有迟疑，转身推开院门，大夫人是当家主母，他们也不敢拦。

许清沅跨进门槛。

院子里很安静。

没有预想中的娇声软语，也没有闲散的丫鬟走动。

正中央的石桌前，坐着一个穿青灰色棉袍的女子。

女子背对着院门，长发挽一根素木簪，几缕碎发垂在耳畔。

她身姿丰挺，左手悬腕，正握着一支狼毫，在宣纸上专注地写字。

听到动静，她动作未停，直到落下最后一笔，才将笔搁在笔洗旁，然后转过身。

许清沅这才看清了她的脸。

容貌极盛。

眉眼间带着江南水乡特有的温婉，身段却丰腴婀娜。

确实是个容易招惹是非的长相。

许清沅在心里做下判断。

难怪上次寿宴，她身上从始至终都裹着一件兜蓬，原来是为了遮掩身段。

秦素玉看到站在院中的许清沅，心中暗暗叫苦。

老太君来敲打过，这回轮到大夫人了。

她无奈地站起身，抚平衣摆，走到许清沅跟前五步远的地方，双手交叠，屈膝行福礼。

“素玉，见过大夫人。”

声音清脆，不卑不亢。

许清沅没有立刻叫起，而是静静打量着她。

秦素玉保持着屈膝的姿势，低眉垂首，呼吸平稳。

半晌，许清沅开口，“起来吧。”

“谢大夫人。”

秦素玉直起身，退到一旁让开道。

许清沅走到石桌前。

桌上铺满了宣纸，旁边还堆着几块沾满石粉的青石。

许清沅的目光落在最上面那张宣纸上。

墨迹未干。

字迹方正凌厉，起笔顿挫，收笔出锋。

“这是你写的？”

许清沅问。

秦素玉上前一步，恭敬作答，“回大夫人，是素玉写的。”

“原来秦姑娘竟是左书？”

进院的时候，许清沅就注意到了，她在用左手写字。

“回大夫人，素玉右手有伤，近日不便执笔。

在府里当差事不敢懈怠，便试着用左手练习。”

秦素玉平静对答。

许清沅伸手，拿起那张宣纸。

她出身江南书香望族，自幼饱读诗书，鉴赏字画的眼力不在苏怀濂之下。

“这是魏碑。”

许清沅看着纸上的字，“老太师寿宴上，你补的《兰亭叙》是颜体。

颜体讲究圆润丰腴，这魏碑却讲究斩钉截铁。

你一个女子，为何练这种刚硬的字？”

秦素玉看着许清沅的眼睛，据实回答。

“回大夫人。

颜体修心，魏碑练骨。

素玉右手伤了筋骨，左手绵软无力。

若不练这种刚硬的字，腕力便提不上来。

腕力不足，便刻不了印，修不了古籍。”

许清沅目光微动。

刻印？

她放下宣纸，看向桌角那几块刻废的青石。

石头上布满深浅不一的刻痕，石屑散落在一旁。

“你在学刻印？”

“是。”

秦素玉点头，“研读拓本的时候，便忍不住上手练练，可助于参透其中奥义。”

许清沅有些诧异，秦素玉不仅擅长颜体，还在刻苦钻研魏碑，甚至还有赵体……

她重新打量眼前的人。

没有惶恐，没有谄媚，一双眼清澈见底。

这哪里是个一心攀高枝的狐媚子。

这分明是个为了活命，拼尽全力抓住每一根稻草的可怜人。

许清沅心里那一丝防备和怒气，突然就散了。

她在石桌旁的圆凳上坐下。

“王嬷嬷，上茶。”

秦素玉吩咐。

王嬷嬷赶紧端来热茶，放在许清沅手边。

许清沅没有端茶，她看着秦素玉，“坐吧。”

秦素玉一愣，随即在下首的圆凳上虚坐了半个身子。

“我若没记错，你原是江南人氏？”

许清沅语气缓和下来，不再是高高在上的