他们带着十个勉强不算老弱病残的征召兵进去，权当充门面。

跨过门槛后，除去堵住铁门小窗的胖刑吏，监狱走道两侧还坐着三个看戏的守卫，站着两个一声不吭的瘦刑吏，都在往这边鬼鬼祟祟地张望，神情阴暗诡谲。

塞萨尔十分肯定，他们堵在这地方，是习惯性从探监的人手里要贿赂，刮一层油水才会把人放进去。

穿过幽暗逼仄的走廊后，他们来到监狱院落，围墙都是用顶端削尖的硕大原木搭成的，钉满了弯曲的铁钉，几乎都已生锈。

地上和墙上都有一层洗不净的血污，已经凝固住了，看着像是层暗红色的漆。

塞萨尔踩过积雪和泥泞，来到里侧通往地下监牢的门前，用剑柄敲了敲潮湿的铁门。

过了段时间，又是一道小窗从门内打开，一张白面具隔着小窗和他对视，内里一片阴森黑暗，只能看到些许蜡烛的火光。

一双银灰色的眼睛在面具的开孔后盯着他。

“你带着士兵过来，是有何贵干？”

此人问道。

“我来这里见管事的，你不需要多过问。”

塞萨尔回道。

“我就是管事的卡纳迪。”

情报官卡纳迪是伯爵手下的亲信，必定知道他的身份。

“城防治安需要很多身强力壮的士兵。

你们却抓了不少人进去，对吗？”

塞萨尔言简意赅。

“这对你有什么妨碍吗？”

他皱皱眉。

“我拿着阿斯克里德塞给我的家族使命要负责战前准备，没工夫和你讨论细节。

有什么问题，你就去上报给那老东西。

我需要人，越身强力壮越好，听懂了吗？”

白面具下的视线打量了塞萨尔一阵，随后扫向塞萨尔身后勉强能称得上能上战场的士兵们，接着瞥了眼雇佣兵队长，最后转向伯爵的亲信们都很印象深刻的菲尔丝。

“行，”

卡纳迪说，“你和菲瑞尔丝可以进来，其他人都在院子里等着。”

“不行，她要跟着。”

塞萨尔往佣兵队长一指。

“她？”

“未经允许者不得……”

“这是从卡萨尔帝国前线退下来的雇佣兵，在我这边拿着最大头的报酬。

挑人的活必须由她来干，你明白吗？”

卡纳迪考虑了一阵。

“可以，”

他最后说，“但她必须跟在你后面，不得擅自行动。”

塞萨尔还是头一回见识这类场所，刚一进门，还没下台阶，他就听到从地下监牢传出了痛苦的呻吟声，好像是地狱里的声音。

走下石台阶后，两侧全都是各式审问场所，——把人固定在火盆旁边，用铁制的镣铐挂在墙上，既不能站着，也没法坐下来，只能奄奄一息地半跪着。

刑吏用烧红的铁钳烙这些人的肩胛，用烧红的尖针插入他们的指甲缝，烫的走廊里充斥着刺鼻的焦香味。

还有些人，刑吏用绳子固定住双手或双脚，用定滑轮把他们吊起来，用力往下拉绳索的末端，使得犯人在另一头往上升。

绳索也越捆越紧，捆得犯人皮开肉绽，关节都勒出了嘎吱响声。

卡纳迪就站在他的刑吏们中间，随口吩咐给哪个犯人加大力度，给哪个犯人暂缓审讯，等其开口。

所谓的情报官，其实就是在刑讯监狱里研究拷打上刑、逼人招供的学问。

从底下的场面来看，这两天他们正在审讯下城区暴乱事件和间谍活动的迹象，每天都要点好几个火盆拷问逮进监狱的可怜虫。

情报官先不应塞萨尔的话，只是继续他还没办完的事情，——亲自拷问一个发起了暴动的带头人。

那人已经精神涣散了，说不出话，只是默默地忍受着。

受审人的身体看着就像烤了一半的牲口，有个瘦削的刑吏正在剥他胳膊上的皮。

但这人还是沉默不语，等到情报官来了，此人终于抬起眼睛，直挺挺地盯住卡纳迪。

一口带血的痰从他嘴里吐到了情报官的面具上。

“我的招供就在这儿！

畜生！

好好舔舔这口痰看它是不是间谍！

我——”

卡纳迪随手拿起烙铁，上去把烧红的末端压在这人嘴巴上。

一股焦味立刻升了起来，把咒骂变成了堵死在嘴里的惨叫。

受审者当场失去了知觉。

“拿水泼醒他，等他缓一缓，然后继续问。”

审问官吩咐道，先取来布巾擦拭干净面具，然后带着塞萨尔他们继续往里走，“现在你知道我们为什么要带面具了。”

他若无其事地说，“有时候难免会发生这种事，——你也不知道他们有没有患病，吐出来的痰里究竟又有什么东西。”

“我希望你没有把